La informática está en nuestras vidas, gran parte de nuestra sociedad
se ha desarrollado al amparo de las nuevas tecnologías y debe su éxito en gran
parte a esta ciencia. Debido al gran auge que ha supuesto la informática,
considero importante clarificar el concepto y posicionarlo en el lugar que le
corresponde para evitar confusiones.
La informática es la ciencia
que se encarga del tratamiento automático de la información. Este tratamiento
automático es el que ha propiciado y facilitado la manipulación de grandes
volúmenes de datos y la ejecución rápida de cálculos complejos.
La acepción anterior es muy amplia y ha llevado a confundir
su significado. Manejar un procesador de textos como Word o Writer no se
considera informática, sino ofimática. En cambio, diseñar y crear una
aplicación para poder realizar tratamiento de textos sí es una tarea
informática. Al igual que el conductor de un vehículo no tiene porqué ser
mecánico ni lo que realiza se llama mecánica, sino conducción.
La informática
estudia lo que los programas son capaces de hacer (teoría de la compatibilidad),
de la eficiencia de los algoritmos que se emplean (complejidad y algorítmica),
de la organización y almacenamiento de datos (estructuras de datos, bases de
datos) y de la comunicación entre programas, humanos y máquinas (interfaces de
usuario, lenguajes de programación, procesadores de lenguajes...), entre otras
cosas.
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